Game drive

Nous voilà maintenant en route vers le Serengeti… Après le coup dans l’eau de la veille, un seul objectif, la chasse au léopard.

Une vraie amitié s’est liée entre Pierre et Haji… Pour être honnête, notre petit passe plus de temps à regarder son nouvel idole qu’à admirer les animaux. C’est vraiment adorable de l’entendre dire « moi je vais m’asseoir devant à côté d’Haji,… mon pote ! ». Pas toujours facile pour le second d’entendre dire par le guide que son frère est le plus rapide, un vrai guépard… Alors que lui il connaît tout des animaux, s’y intéresse vraiment et voudrait aussi être reconnu. On lui explique que c’est parce qu’il est plus grand et que nous on sait qu’il est le plus fort. On va dire qu’il comprend de mieux en mieux.

Dès les formalités d’entrée finies, nous entrons dans le parc et sommes impressionnés par les troupeaux de zèbres et de gnous qui broutent tranquillement le long de la route dans ce paysage à perte de vue. Impossible à rendre en photo...

Après avoir vu un couple de lions « roucoulant » dans les hautes herbes après un bon festin (le bonheur est simple, non ?) nous admirons notre premier hippopotame.

Mais notre esprit est ailleurs, nous voulons des léopards !! On en annonce un au centre du parc, on fonce dessus. Mais, nouvelle déception, même avec le zoom et  beaucoup de bonne volonté, on va avoir du mal à vous convaincre que l’on a vu le fauve… Il est beaucoup trop loin dans un arbre… La frustration est grande, ce petit côté nonchalant, sur son arbre nous donne encore plus envie de l’avoir… Je me dis que l’on va devoir se résoudre à prendre une photo d’une photo pour quand même avoir une image qui tienne la route ;-).

Encore des troupeaux d’impalas ou autres… Puis soudain, dans un arbre, beaucoup plus proche, un nouveau léopard. Cette fois, on peut dire qu’on l’a vu (ouf !), même si ce ne fut pas très long, la « star » ayant décidé de partir dans les hautes herbes. Je vous résume ici les 100 photos prises ;-)…

« Mission accomplie », nous pouvons rentrer à notre Lodge.. D’où l’on peut profiter d’une vue magnifique sur la savane… Un peu de travail, de piscine et apéro… On ne change pas une équipe qui gagne ;-) !

Nous décidons de partir avant le lever du soleil le lendemain… Voir la savane qui s’éveille, découvrir les animaux à la lumière des phares… Hélas, il se met vite à pleuvoir et après un début de journée prometteur, entre autres le long du lac, les animaux se cachent, ils n’aiment pas la pluie, s’abritent. Un peu frustrant, c’est notre dernier jour dans le Serengeti et on espérait voir « les petits plus » : un lionceau, un bébé léopard ou une scène de chasse…

Dernier tour avant de rentrer… comme quoi, il faut parfois être patient, la tension monte dans la voiture, un nouveau guépard à 3 mètres de la voiture… On est pas les seuls sur le coup… Il y a très vite une dizaine de voitures qui se rassemblent. On est vraiment tout près… mais il faut être en tête, la maman guépard passe entre les deux voitures qui nous précèdent pour aller rejoindre ses 2 petits. Je monte sur le toit de la 4x4 pour essayer d’avoir une meilleure vue, excité et me fais rappeler à l’ordre calmement par Haji.

Je ne suis pas le seul à être passionné, tout le monde dans la voiture, dans toutes les voitures sont dans le même état de tension… un peu comme au casino, quand la bille tourne… Le mot « game drive » prend alors tout son sens… il faut se positionner, essayer d’anticiper par où ils vont aller, vers quelle piste nous diriger pour avoir la meilleure vue. Nous les suivons avec les jumelles, les léopardaux jouent, montent sur le dos de leur mère qui observe calmement la savane dans les hautes herbes.

Toutes les voitures ont maintenant bougé mais nous avons décidé de rester sur place.. au cas où ils reviendraient  et pour observer la direction prise par les fauves. Je suis les conseils d’Haji et d’Isa car j’aurais personnellement déjà bougé depuis longtemps pour essayer d’être les premiers. Cela fait maintenant 30 minutes qu’on les observe… Nous parions sur un endroit précis pour leur sortie de la savane. Nous nous postons.

5 minutes après, bingo ! Ils passent tranquillement devant nous et nous les suivons pendant quelques centaines de mètres sur la piste… les 10 autres voitures accourent derrière nous mais ne peuvent pas nous dépasser. Yes !!

Encore quelques animaux mais après cette chasse de plus d’une heure, ils nous sembleront bien pâles.

Nous partons alors voir un village Masaï. Après une danse de bienvenue, nous rentrons dans le village… 15 huttes pour les 15 femmes du chef du village avec en tout 60 (demi)-frères et sœurs. Ils nous apprennent à faire du feu « comme dans Ko-Lantha ». Et on finit par y arriver ! Ensuite, nous visitons le village. Il n’existe qu’une toute petite ouverture dans ces « maisonnettes » de terre cuite (une plus grande fragiliserait la construction qui doit durer 30 ans mais surtout augmenterait le risque par rapport aux animaux avoisinants). Les enfants (et nous aussi d’ailleurs) sont frappés par le manque de confort de ces maisons, un feu pour faire la cuisine, la fumée qui pique aux yeux, une peau de vache tendue comme lit pour la maman et une pour le enfants… Cela les frappe d’autant plus que notre guide, avec qui ils vivent maintenant depuis près de 2 semaines a grandi dans un village masaï jusqu’à ses 7 ans. On pourrait dire qu’ils n’ont pas l’air malheureux mais ils ont quelque chose de vraiment dur dans le regard.

Notre hôtel surplombe le cratère du Ngoro-Ngoro. Nous y faisons un safari dans de superbes paysages. Probablement les préférés d’Isa et de Valentine. Un peu les mêmes animaux qu’ailleurs mais le cratère ressemble à une sorte de jardin d’eden, paisible et protégé du reste.

On y voit aussi les flamands roses qu’Isa attend depuis plusieurs jours…

… Un bébé gnou, né quelques secondes avant que nous arrivions….

… Et un rhino, qui nous permet de compléter notre tableau des big five !

… une dernière famille de lions

Il est temps de partir ;-).

Juste pour l’anecdote, sur le chemin du retour, nous rencontrons un vieux lion solitaire à l’endroit même où Isa s’était arrêtée la veille pour un petit besoin pressant… Comme quoi, une petite vessie peut faire prendre des risques !

Le soir nous allons dormir dans une petite pension de famille à Karatu… fin d’après-midi au bord de la piscine, les enfants jouent au foot avec des petits tanzaniens…  

Dernier safari au lac Manyara, pas terrible, assez sec et peu d’animaux. On achète des colliers « masaï » et le soir des t-shirts de foot de la Tanzanie « comme Haji » dans le petit village à côté de notre lodge/ camping.